[エッセイ]牛がいた頃(京都北野天満宮編)
2023年8月5日(土)
晴れた夏の朝、大きな白い石の鳥居が空をさわやかに突き抜けていた。鳥居の左右には大きな笹が添えられ、にぎやかに色彩豊かな短冊が無数にさげられている。北野天満宮は旧暦で七夕を祝うため、新暦では8月が本番ということになる。鳥居の西側には木製の駒札が掲げられ、「令和九年菅公御神忌千百二十五年半萬燈祭」と書かれている。菅公とは菅原道真公のことで、当時の権力争いに破れた菅公は、今の福岡である太宰府に流されて、そこで一生を終えるのだけれど、菅公の無念が雷になって京都に災いを起こすとされ、その御霊を慰める目的で建てられたのが、北野天満宮だ。947年に創建された。
もともと北野天満宮は牛と縁が深い。神使は牛だし、菅原道真公は丑年丑の日に生まれたとされ、子どもの頃には牛とよく遊び、今の福岡の太宰府に流される途中の大阪で暗殺されそうになった菅公を牛が助け、死んでからも菅公の遺言通り、墓の場所は亡骸を運んでいた牛が決めて今の太宰府天満宮ができた。
北野天満宮は午前7時から開門する。参拝客が賑わう正月とは異なり、夏の朝の境内は人が少なく見晴らしが良い。京都の北野天満宮の門前の巨大鳥居は、お参りにやって来るたくさんの参拝者を受け入れるために相応しい大きさのあらわれだろう。けれど、もしかするとその門をくぐるのはたくさんの人だけではなく、鳥居のサイズに見合った大きな巨人だったりするのかもしれない、とさえ思う。
境内を散策すると臥牛の像が至るところに点在する。今日だと参拝客よりも牛像の方が多そうだ。
境内の片隅では大福梅の梅干しの土用干しが行われていた。干されているのはとてもたくさんの梅の実で、すのこが何枚も重ねられていて、すのことすのこの間が少しだけあいている。板の上にはムシロが敷かれ、そこに梅が並ぶ。ささくれだった茣蓙のいくつもの重なりや、間に赤い実が挟まっている。北野天満宮は梅の名所で、2月に見頃を迎える梅は6月に実り、境内で採った梅は梅干しに漬け、8月に土用干しをする。それが、正月用の縁起物の大福梅となる風習だ。
御本殿にお参りをして、北野天満宮の地名が馬喰町であることの手がかりが何かないかと探すけれど、これといってそれを記す文章の掲示も見つからない。
社務所があることを知り訪ねてみると、そこで馬喰町の命名の由来が「右近馬場」に関係があることを教えていただく。「右近馬場」は、正面の鳥居をくぐり、参道が続くその東側、現在は駐車場になっている場所で、説明を掲げた木札もある。右近の馬場は、もともと菅公の生まれる前から馬場であることと、道真もここで馬の稽古をしていた歴史がある。また、時代によっては昔は競馬場もあった。こういった土地の歴史から馬喰町という名前がついたのではないかと言われているそうだ。
馬喰町の範囲は、現在の北野天満宮の敷地よりもさらに広い。北野天満宮の一の鳥居の前の通りを越えた警察署付近も全て馬喰町で、さらに門前の北野商店街の目の前まで含まれる。それは、そこまでがもともと北野天満宮の境内だったからだ。したがって、この辺りが馬喰町というのはやはり、北野天満宮が由来ということになる。
昭和初期20年頃と推定される写真に、右近の馬場に何十頭もの牛がずらっと並び、牛の社参が行われていた風景が残っている。牛を育てる人たちが、北野天満宮に自分の牛を連れてきて、お参りをさせる文化だ。牛の社参は、格付け、品評会でもあった。牛市や競りが行われていたのが日常的なことなのか、または年に1回程なのか、例えば十二年に一度丑年のタイミングなのか、開催頻度まではわからない。
現在、北野天満宮と牛についての関係は、12年に一度、丑年のお正月に行われる牛のお参りと飼牛札という形で残っている。直近の丑年は2021年で、丑年のお正月に御本殿前まで牛がお参りをするという信仰も続いている。飼牛札は、一般的な家内安全みたいなものではなく、天神さまに牛の健康と、牛飼い業の人の繁栄を願って授与するお札になる。なかなか出る機会は少ないそうだ。
******
文献で北野天満宮をあたると、牛飼いという言葉が出てくる。平安時代(794年~1185年)に牛を飼っていた人のことだ。その頃はまだ牛飼いを博労とは言わない。
タイムトラベルみたいに突然に、歴史がとても古くなることに京都らしさを感じる。
牛飼い時代の牛の仕事は牛車をひくことで、牛車は貴族官人が朝廷への往復や祭り見物等の外出時に用いた乗り物である。
牛車は貴族たちの交通手段であったと同時に、身分秩序を表す乗り物でもあった。だから鎌倉時代に書かれた牛の見本帳『駿牛絵詞』『国牛十図』は、牛の品定め帳ということでもある。このころは大きくて猛々しい牛、色は黄斑牛、白牛が人気だったようだ。
牛をあつかうのが牛飼いだ。牛は馬よりも調教が難しいとされる。牛は何かの刺激で突然暴走する。獰猛で巨大な牛を操るために童のもつ呪術的な力が期待され、牛飼いは成人しても烏帽子を着けず、髪を子供のように垂らしていた。また、牛飼童が喧嘩っ早いことは文献上にもよく残っているそうで、荒々しく自由奔放な性格、人間の秩序を超越した存在と認識されていた。一方で、事態に対する臨機応変に対応する能力や、主人に従う忠誠心も必要とするのが牛飼いの役目だった。
清少納言(966年頃ー1025年頃)は平安時代中期、また当時は少なかった女性の作家・歌人である。『枕草子』という随筆集に理想的な牛飼いについての記述も残している。
「牛飼はおおきにて、髪あららかなるが、顔赤みて、かどかどしげなる」
現代語訳を参照すると「牛飼は大柄で、髪の毛は剛毛、顔は赤く日焼けし、態度や性格はてきぱきとしているのがよい」となる。
また、清少納言は牛車の出てくる随筆も残している。季節の花を牛車に飾った話(「五月の御精進のほど」)や、月夜に牛車で川を渡りその牛の弾く水が水晶のように美しかった話(「月のいとあかきに」)など、自然豊かな郊外へ牛車に乗って出かける場面が描かれている。平安時代の京都の風景や貴族の暮らしや感性は現在とはまた全く異なっていて美しい。貴族にとって牛車は生活の一部であり、遠くへ連れて行ってくれる牛車は大事にされたのだろう。
参考文献:瀬田 勝哉 2015年『変貌する北野天満宮』平凡社
https://gyazo.com/01fa57103368400377def4348cf30010
北野天満宮の一の鳥居
https://gyazo.com/78aa8613d43961b0197c70904812a369
北野天満宮の境内にいる臥牛
https://gyazo.com/349d59bfa61245227e67ec2f78ed3c4b
大福梅の土用干しの風景
https://gyazo.com/5c2b405b6a01cd1170a3b0a2b538c6df
右近の馬場を解説する木札
野咲タラ
<次のエッセイを読む>