胸腺 - mtane0412

胸腺

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胸腺（きょうせん、英: thymus）は胸腔に存在し、T細胞の分化、成熟など免疫系に関与する一次リンパ器官。胸小葉とよばれる二葉からなっており、胸骨の後ろ、心臓の前に位置し、心臓に乗るように存在する。

胸腺では正の選択と負の選択によって適切なリンパ球のみを末梢に送り出している。

正の選択では皮質の上皮に発現する主要組織適合遺伝子複合体（MHC）とこれに結合した自己ペプチド抗原に対して、適度な親和性があるTCR（T細胞抗原レセプター）を有する胸腺細胞が選択的に増加する。

負の選択では自己MHCと自己抗原に強い親和性をもつ自己反応性の細胞が髄質内で消去される。

こうした一連の選択は一般に「教育」とよばれる。T細胞は主として感染細胞を破壊する細胞性免疫にかかわる。

先天的な胸腺不全（ディジョージ症候群など）があると細胞性免疫に欠陥が生じ、感染症にかかりやすくなる。