【いちなま】第四話 幸せな二人

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翌日の夜には、伊織はもう薫に連絡をしていた。

年が明けるのを待ちきれずに、十二月の終わりに時間を作り、二人はもう一度会った。

人込みを避け、公園のベンチに並んで腰を下ろす。

「忙しい時期にごめん。でも俺、早く伝えたくて……」

緊張した様子で口を開く伊織に対して、薫はゆっくりと頷いて、静かに続きを待っていた。

「俺も、ずっと前から……薫さんが好きだった」

伊織の声は震えていた。薫は微笑んで、伊織の柔らかな髪の感触を確かめるように、そっと触れた。

「二回りも年上の男でも、構わないのか？」

ゆっくりと、薫が訊ねた。

わかりきっていたことだった。

「それも含めて、俺の好きな薫さんだから」

伊織はまっすぐに薫の目を見つめて、微笑み返した。

冬の冷たい風が、伊織の火照った頬を優しく撫でていった。

それからは早かった。

年をまたいで二人は逢瀬を重ねた。手を繋いで歩き、別れ際には名残惜しそうに口づけを交わす。それが当たり前になっていった。

バレンタインデーは、高級ホテルのスイートルームで過ごした。

「こんな部屋に泊まる金、俺にはないけど？」

白で統一された広い部屋を見渡して、半ば呆れるような調子で伊織が言うと、薫は困ったように笑った。

「特別な日なんだ、私に払わせてくれないか」

薫の言葉を聞いて、伊織は可笑しそうに笑った。

「まぁ、たまにはいいかな」

おどけたように言う伊織に、薫はやれやれと肩をすくめる。

薫が経済的に豊かでも、そうでなくても、伊織の薫への気持ちは変わらなかった。

住む世界は確かに違う。けれど、抱きしめられれば薫の体温を感じることができる。

伊織にとっては、それがすべてだった。

その日も二人はデートを楽しんでいた。

人目をはばかることもなく、伊織は差し出された薫の手をぎゅっと握って歩いた。

「今日は伊織がランチをごちそうしてくれると聞いて、楽しみにしてきたんだ」

「ああ、きっと薫さんは初体験だと思ってさ」

そう言って伊織が薫を連れていったのは、回転寿司のチェーン店だった。

薫はなるほど、とうなずいた。

「確かに、初体験だ」

「だろ？　じゃあやり方、全部教えるよ！」

それから伊織は、タッチパネルでの注文の仕方や、レーンの寿司の取り方、お茶の淹れ方などを丁寧に説明した。

薫は熱心に伊織の回転寿司講義を聞いていた。そして、タッチパネルで注文した寿司が“特急レーン”なるものを流れてきたときは、本気で驚いていた。伊織はそんな薫を見て、満足げに笑っていた。

「お皿はレーンに戻しちゃダメだかんな～」

「わかったよ。伊織は私の知らないことをなんでも知っているな」

「まあ、俺くらい庶民を極めてたら、これくらいはな？」

薫の言葉に、伊織はそう言ってくすぐったそうに笑った。

「それじゃあ、今度のディナーは“回らない寿司”を食べに行こうか。今日のお礼に、私がごちそうするよ」

薫が目を細めて言う。

「マジ？　俺、回らない寿司なんか行ったことねーよ」

伊織は焦って言い返した。

「それならなおのこと、行こうじゃないか。私も伊織が知らないことを、たくさん教えたいんだ」

「そんなこと言って、マウント取りたいだけじゃね？」

からかうように伊織が言うと、薫は声を立てて笑った。

伊織は薫の知らないことをたくさん知っていた。そして薫は、伊織の知らないことをたくさん教えてくれた。伊織はそれがたまらなく嬉しくて、気持ちよかった。