【いちなま】第五話

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月曜日の朝。

伊織がいつものように床にモップをかけていると、スーツに身を固めた一団が廊下の向こうから歩いてくるのが見えた。

低い声で交わされる事務的な会話、ピリピリした雰囲気。大方、役員による視察――そんなところだろう。

いずれにせよ、清掃員が彼らの目に入る必要はない。

伊織はいつものように、壁際に身を寄せる。まるで自分が、存在しないもののように。

小さく頭を下げていた伊織が、ふと出来心で視線を上げた、その瞬間。一団の中心にいた、社長と呼ばれた人物と目が合った。

薫だった。

まさか、と思った。

会うときにいつも見せていた、柔らかな笑顔はそこにはなかった。それでも、見間違うはずなんてなかった。

なにより、彼の胸元に光る銀のネクタイピンは、クリスマスに伊織が贈ったものに違いなかった。

伊織はめまいに襲われて、その場から逃げ出した。

その日はそれ以上仕事を続けることができず、早退した。

帰宅した伊織はベッドに寝転がり、自分が清掃を担当しているビルに入っている会社の名前を、スマホで検索した。

鳴神 薫（なるかみ かおる）。それが社長の名前だった。写真も載っていた。伊織が愛している男の顔だった。

金持ちと、貧乏人。それならよかった。よくある話だ。ただの経済格差だ。

薫は金持ち。伊織は貧乏人。それでよかった。お互い知らないことを教え合えた。対等だった。

だけど現実は違った。

大企業の社長と、そのビルで働く清掃員。

もう、対等だとは思えなかった。きっと誰も、対等だと思わない。

男として、都合よく消費されるだけの存在。そんな考えがふと頭をよぎって、伊織はひどく気分が悪くなった。

それでも。

その指先は無意識のうちに、胸元に光る金のネックレスに触れていた。伊織自身、そのことに気が付かないまま。