遥はいつも堂々と手を繋いでくれるよな

「僕なぁ、ここのイルミネーション、絶対遥と二人で見に来たかったんや」

「僕も、静と二人で来たかった」

「遥はいつも堂々と手を繋いでくれるよな」

手元に視線を落として、静が言うた。

「嫌か？」

僕は静の顔を見て訊ねた。

「嬉しいんや」

静は僕を見上げて答えた。詳しい話は聞かんでもだいたい想像できた。

今まで、寂しい思いをしてきたんやろな。

「僕はみんなに自慢したいくらいや。こんなにかわいい人と付き合うとるんやぞって」

僕が笑うと、静も笑うた。

静はすべてがかわいい、最高の恋人や。

もう、僕にはもったいないなんて思わん。

静にとっても僕が最高の恋人なんやって、自信を持って言えるよ。

「見てぇ、遥。僕これ欲しかったんや」

去年のイヴ、子供が持っとんをうらやましそうに見よったもんなぁ。

静は子供に混ざって、真剣にランタンを作っとった。僕はほんな静を見守っとった。

「きれいなぁ？」

静は自慢気にランタンを僕に見せた。

ランタンは透明なプレゼントボックスの形をしとって、中には色付きのセロハンと雪に見立てた綿とライトが入っとった。

「うん、きれいやな」

僕はランタンを見て、ほれから静の顔を見て言うた。

きれいやな、静。イルミネーションがかすんでしまうくらいきれいや。

僕は静の頬を指の背でなでた。

「冷たぁ……」

静は僕の手を握って、上目遣いに僕を見て笑うた。

僕たちはぴったりくっついてベンチに腰かけて、大きなクリスマスツリーを眺めとった。

クリスマスソングが流れ、子供たちははしゃいで、大人たちは写真を撮るんに夢中やった。

「寒うないか？」

僕が訊ねると、静は寒さで赤くなった頬を両手で包み、僕の顔を見た。

「寒いけど、きれいな？」

静が言うた。

「うん、きれいやな」

僕は静の肩を抱いた。

「ツリーもきれいけど、静が一番きれいや」

僕が言うと、静は恥ずかしそうに笑うた。

静は狐みたいな目を細めて、きれいな歯を見せて笑うた。

初めて会うたときと、おんなじ笑顔。

僕はずっと、静が好きやった。

これからもずっと、静だけを愛しとる。