二人でも、ええの？

僕が事務所に戻ると、エビちゃんはいつもみたいに笑顔で出迎えてくれた。

「伊勢原さん、ちょっと向こう行きましょ？」

「え？うん」

エビちゃんは僕の手から伝票をもぎ取って東雲さんに渡すと、事務所を出て行ってしもた。

なんやろか、また秘密の話かいな。

エビちゃんは誰もおらんことを確認して、給湯室に入った。

ほれから上着のポケットに手を突っ込んで、きれいなセロハンの袋を取り出した。

「お菓子焼いたけん、もらってくれる？」

「これエビちゃんが焼いたん？すごいやん。食べるんがもったいないくらいかいらしやん」

僕が言うと、エビちゃんは恥ずかしそうにえへへと笑うた。

「ちゃんと食べてよ？味も結構いけるけん」

エビちゃんは上目遣いに僕を見ながら、ほう言うた。へぇ、自信あるんやな。

僕は料理は得意やけど、お菓子作りはしたことがない。こういうん作るんて、難しいんやろなぁ。

「これは？」

エビちゃんは顔を赤あにして、両手を胸の前で広げた。

「オッケー、ありがとうな」

クッキーをポケットに入れて給湯室を出ていこうとすると、エビちゃんに上着の裾をぎゅっとつかまれた。

「あっ、あんな、僕土曜日休みなんよ、ほんで伊勢原さんも休みやん？」

「うん」

エビちゃん、変に緊張してどしたんやろ。

「おう、ええよ」

なんや、ほんなことかいな。僕はてっきりまた深刻な悩みを打ち明けられるんかと思うて、身構えてしもたよ。

悩みを相談されるんが嫌とかでは全然ないし、むしろ悩みがあるんやったらどんどん話してほしいけど、やっぱりこっちも真剣に対応せないかんでな？

「二人でも、ええの？」

「ええよ。二人で行ってうまかったらまた東雲さんと和も誘うて行こだ」

僕は何の気なしにほう答えたんやけど、エビちゃんはうつむいて手で顔を隠してしもた。

「どしたんな～？僕なんかアカンこと言うてもた？」

僕の言葉に、エビちゃんは首を横に振った。

「ううん、嬉しくて」

エビちゃんはほう言うて笑うた。

何が泣くほど嬉しかったんやろ、全然わからん。僕にエビちゃんほどの感受性がないけんか？

ほなけど、傷付けたとかでなくてよかった。

エビちゃんはポロポロと涙をこぼしながら笑とった。

ほんな顔では事務所に戻れんだろうに。僕がティッシュを差し出すと、エビちゃんはほれで涙を拭った。

ほういえばエビちゃんと二人で出かけたことないんか、いつも4人やったけんなぁ。

たまには二人で出かけるんも楽しいやろな、土曜日が楽しみやなぁ。