12.邪龍ニーズヘッグ

https://gyazo.com/d83e8bbfa2314efed472d7e41ecd2b29

ニーズヘッグ：Nidhogg

幻龍ミドガルズオルムが生み出せし、七頭の竜王「七大天竜」の一翼。

「千年戦争」を繰り広げるイシュガルドの仇敵であり、「邪竜」とも呼ばれる。建国の英雄である豪胆将「トールダン」を殺害し、その子征竜将「ハルドラス」に眼をくり抜かれて退けられた存在として、イシュガルド建国神話にも登場し、それによるとクルザスはニーズヘッグにより支配されていたという。

南の平地に暮らしていたイシュガルド民の祖先が、戦神ハルオーネの天啓を受けたトールダンに率いられて約束の地であるクルザス中央高地を目指し北上した際、深く険しい谷を越えるためにトールダンが橋を架けようとしたが、そこに「ニーズヘッグ」が襲いかかってきたという。トールダンは、竜と竜に唆された者により谷へ突き落とされ死んでしまう。しかし彼の息子ハルドラスが槍をとり、ニーズヘッグに果敢に挑みニーズヘッグの「眼球」をくり抜き、退けたとされる。

だがフレースヴェルグの語った竜詩戦争の真実はイシュガルドに伝わる聖典とは異なる。

人と竜が蜜月を重ねるうち、人は竜の力がその目にあると知る。力を欲したトールダンは人を信じ、油断しているラタトスクを謀殺し、その両目を刳り貫き十二騎士とともに喰らい人を超える力を得た。

七大天竜は妹が惨殺される様がその目にはっきりと焼き付いているという。人を信じた妹がその人の裏切りにより殺害され喰らわれるという辱めを受け、ニーズヘッグは怒り狂い、血の涙を流したという。

怒りに囚われたニーズヘッグはトールダンを崖から落とし殺害。十二騎士もその半数を倒したところでトールダンの息子ハルドラスに両目を刳り貫かれ退かざる得なくなった。これが千年にわたる竜詩戦争の引き金となった。なおニーズヘッグの繰り抜かれた「眼球」は、イシュガルドの宝珠「竜の眼」としてイシュガルド教皇庁に秘蔵されている

邪竜ニーズヘッグは、その後イシュガルドの長き歴史において8度目覚め、その度に数多の血と涙がイシュガルドの大地へ注がれた。ニーズヘッグの最後の目覚めは今から15年前のことで、ドラヴァニアの地にて100年の長き眠りから目覚めた邪竜ニーズヘッグはクルザス地方に襲来。手当たり次第に村落を襲い、破壊し、焼き払った。ニーズヘッグの狂気に誘われてか眠りについていたドラゴン族も次々と目覚め、イシュガルドの空はたちまち無数の竜に覆われた。陽は遮られ、重苦しい闇がイシュガルドを飲み込んだと記録されている。

https://gyazo.com/0bdf4e39c7b0ca04981edce5668e4a6f

永遠の復讐

邪竜ニーズヘッグの力をもってすれば、いくら竜族の寿命が長いとはいえ千年などという時間をかけなくとも脆弱な人間を根絶やしにすることは容易い。だが、ニーズヘッグはそうはしなかった。

フレースヴェルグ曰く、「真意はイシュガルドを襲うことにはあらず、イシュガルドの民を永遠に苦しめ続けることにある」

愛する妹ラタトスクの眼を喰らった王と騎士の子孫は、竜の血を飲ませることでドラゴンの姿へと変化し、我を忘れイシュガルドの民を襲う。これをただただ漫然と己の寿命が尽きるまで続けることで永遠に近い時をかけ人間を苦しめ続ける事が出来る。ニーズヘッグは妹ラタトスクの魂を鎮めるためだけの為に「竜詩戦争」をひたすら続けてきたのだ。

https://gyazo.com/2d66f838ae28a29e5f1cb1dcd4467943

邪竜か孤高か

ミドガルズオルムは竜族の祖。種の故郷たる竜星を襲った脅威により力を失ったミドガルズオルムは、その脅威から逃れるべく遠く離れたハイデリンに降り立った。そのミドガルズオルムが竜星から携えてきた「七の卵」から生まれたのが「七大天竜」であり、ニーズヘッグはその七大天竜の一翼である。

ニーズヘッグは力を失った祖龍ミドガルズオルムに代わっていつか来るであろう脅威に備えるべく、どの竜よりも強くあらんとしていた。その強さへの並々ならぬ思い故に竜と人の蜜月時代でさえ脆弱で儚い人を軽んじ、七大天竜こそが母なる星の守護者に相応しいのだと自負していた。

だがそのことがラタトスクからトールダン王に伝わった結果、ニーズヘッグは人を蔑ろにし、支配しようとしているとの誤解が生まれ、結果人の裏切りへとつながったとされる。自身の言葉が発端となり裏切りを芽吹かせ、そのことで妹を喪ったことを知るが故、すべてを許せず永遠の復讐を望んだのだという。その怒りは兄弟たる七大天竜にも向けられ、ラタトスクが殺され、自らの両眼が奪われたのはシヴァと心を通わせ、愛を深めたフレースヴェルグに原因があると詰り、その片眼を奪った。

https://gyazo.com/010f4a792ee7eadfc87e47024eaa915f