仮名手本忠臣蔵

中臣蔵のモデルになった事件は、元禄赤穂事件で、元禄15年（1702年）、江戸（現在の東京都）に播磨国赤穂藩の藩主 浅野内匠頭（あさの たくみのかみ）長矩 が、江戸城松之廊下で高家 吉良上野介（きら こうずけのすけ）義央 に対して刃傷に及んだ事件が発端。その後、浅野は即日切腹・赤穂藩は取り潰し。

主君の無念を晴らすために、家臣 大石内蔵助良雄（おおいし くらのすけ よしお） ら赤穂浪士47名が、翌年に吉良邸へ討ち入り、主君の仇を討ったという実際の事件。

仮名手本忠臣蔵は、反幕府的内容のため、元禄赤穂事件を直接描くことが禁じられていたため、登場人物の名や時代、場所をすべて変えて作られた作品だ。史実の事件は江戸時代、元禄十五年に江戸城松の廊下で浅野内匠頭が吉良上野介に刃傷に及んだことから始まるが、忠臣蔵ではその舞台を室町時代に移し、足利将軍のもとで起こった事件として描かれている。これにより、江戸幕府や徳川将軍家の実名を避け、あくまで過去の物語という体裁をとることで検閲をすり抜けたのである。主人公の浅野内匠頭長矩は、劇中では塩冶判官高貞という名に置き換えられている。彼は高家の悪臣・高師直から理不尽な侮辱を受け、ついに殿中で刃傷に及ぶ。ここでの高師直は、史実の吉良上野介義央をモデルとした人物であり、権勢を笠に着て他人を見下す典型的な悪人として描かれる。こうして、塩冶判官の刃傷事件は江戸城の松の廊下ではなく、鎌倉の足利館という架空の場で起こる設定に変えられている。さらに、浅野家の家老であった大石内蔵助良雄は、大星由良之助として登場する。彼は主君の無念を晴らすため、仲間と共に高師直の屋敷に討ち入り、仇を討つ。この討入りもまた、史実では本所松坂町で行われたが、忠臣蔵では鎌倉の高家屋敷での出来事として語られる。つまり、場所・時代・人物のすべてを変えつつも、事件の筋は赤穂浪士の仇討ちを忠実に踏襲しているのである。ただし、仮名手本忠臣蔵では、単なる史実の再現ではなく、義理や恋、親子の情など人間的な感情を強く描き出している。史実では政治的対立や儀礼上の屈辱が背景にあったが、劇中では恋愛のもつれや人情の葛藤が物語を動かす力として加えられている。そのため、登場人物たちは単なる忠臣ではなく、情に生きる人間として描かれ、観客は彼らの苦悩に深く共感することができた。このように、『仮名手本忠臣蔵』は、赤穂事件の忠義の精神をそのままに、時代と名を変えることで普遍的な道徳劇へと昇華した作品である。浅野内匠頭は塩冶判官に、吉良上野介は高師直に、大石内蔵助は大星由良之助に姿を変え、事件の舞台は江戸から鎌倉へと移された。だがその根底にあるのは、主君に尽くす忠義と、理不尽な権力への抵抗という普遍のテーマであり、そこにこそ江戸庶民が涙し、喝采を送った理由があったのである。