科学と技術の関係は直線的ではなかった
科学者の間では、私たちの事業が人類に恩恵をもたらすのは、発見をきっかけに続く技術的ブレイクスルーのためです。そして、科学と技術の関係は、人々がしばしば想定しているよりもはるかに複雑で、直線的ではないということは、歴史家の間では事実です。
19世紀以前は、発明やイノベーションは主に、科学者ではない人々の間で行われていた工芸品の伝統から生まれたものであり、通常は適切な科学的発展を気付いていませんでした。磁気コンパス、火薬、印刷機、クロノメーター、綿繰り機、蒸気機関、水車などがその例です。
1800年代後半に問題が変化しました。工芸品の伝統が科学と重要な関係を持つ「テクノロジー」として再構築され、科学者は理論を実際の問題に適用することにより深い関心を持ち始めました。後者の良い例は、そのような事故を調査するために議会によって任命された蒸気ボイラー爆発委員会であり、1878年のScientific American3月23日号で取り上げられています。
20世紀初頭でさえ、科学的知識と技術的進歩との間のしばしば緩い結び付きがあることには驚かされました。例えば、科学者たちが揚力の実用的な理論を確立する前に、航空産業は離陸しました。 科学者たちは「空気より重い」機械による飛行は不可能であると言っていましたが、それにもかかわらず飛行機は飛びました。
私たちの生活を変えた科学技術の1つの代表的な例として、電気があります。ベンジャミン・フランクリンは、雷が大気中の放電であることを認識し、1700年代に避雷針が人や財産を守ることができることを実証したことで有名です。しかし、電気の理解における科学的な大きな進歩は、その後のマイケル・ファラデーとジェームズ・クラーク・マクスウェルが、電気は電子(物質)の流れであり、それが電磁気学というより広い文脈で理解できることを確立したときに始まりました。ファラデーは、電気と磁気は表裏一体であることを示しました。電子を動かすと磁場が発生し、磁石を動かすと導体に電流が流れます。この理解は、電気、磁気、および光の数学モデルであるマクスウェルの方程式で定量化され、発電機の発明、産業や家庭での発電、電信、電話、ラジオ、テレビなどの電気通信の基礎を築きました。