西垣の基礎情報学

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従来の情報理論では「情報＝記号やデータ」という捉え方が主流でしたが、西垣は「そこにどうやって意味が生まれるのか」という問いを根本に据えました。情報を解釈する主体や社会文化的文脈が不可欠だと考えます。

学際的アプローチ

情報科学だけでなく、哲学・認知科学・言語学・社会学などを横断しながら、情報が人間や社会の中でどのように働くかを探求します。情報に付随するコミュニケーションや身体性なども重視します。

生物学やシステム論（オートポイエーシス理論など）を参照し、情報システムの自己組織性と、そこから意味が創発するプロセスを解明しようとしました。

社会・文化との接続

インターネット社会やメディア環境の変化に伴い、人間同士が情報をやり取りする仕組みや集団知、創造性についても論じます。テクノロジーだけではなく、価値観や倫理観の問題も含めた幅広い視点が特徴です。

総じて西垣の基礎情報学は、「情報とは何か」「情報と人間・社会の関係はどう成り立つのか」を深く問い直し、従来の工学的・物理的な情報概念を拡張する学問的試みといえます。

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西垣の基礎情報学では、情報を大きく「生命情報」「社会情報」「機械情報」に区別し、それぞれが相互に関連しあうと考えます。以下、概略と相互関係を説明します。

内容: 遺伝子や神経活動など、生物が自己を維持し、外界に適応していく過程で扱われる情報。

特徴: 自己組織化やオートポイエーシス（自律的なシステムの自己生成・維持）が基本的に関わる。生命が外界との相互作用を通じて意味を創発する動的プロセスが注目される。

内容: 言語や文化、社会制度、コミュニケーション規範など、人間社会で共有される情報。

特徴: 生命をもつ人間同士が言語・文化的背景を用いて情報をやり取りし、相互に理解・変容を行う。個人の認知から集団知まで、階層的・多層的なコミュニケーションが含まれる。

内容: コンピュータや通信機器などの人工的システムで処理される情報。

特徴: ビット列や信号など、物理的・工学的に扱いやすい形で表現される。意味というよりは記号処理が中心だが、人間にとっての意味づけと切り離せない部分もある。

三者の関連

生命情報 → 社会情報

人間の身体や脳が持つ生物学的基盤（生命情報）が、コミュニケーションや文化（社会情報）を可能にする。

社会情報 → 機械情報

社会的文脈で生まれた言語や記号を機械に取り込み、デジタルデータとして利用する。IT技術の開発は社会の要請に応じて進む。

機械情報 → 生命情報・社会情報

AIや情報技術を通じて、人間の思考や行動（生命活動や社会活動）が変化していく。機械的手法が新たな情報生成や行動パターンを導く場合もある。

こうした三つのレイヤーは相互に影響し合いながら、私たちの世界で情報の「意味」が生成・伝達・変容されていく過程を支えていると、西垣の基礎情報学は捉えています。