ラブリーアイランド！？

円はいつも電話をしたりメッセージを送ったりするために、スマホを手放すことはない。

ただ、今日はどこか楽しそうな顔をしていた。

「東雲さん、なにしよんすか？」

和は遠慮なしに、円に声をかけた。

円は楽しそうな顔のまま、和の顔を見た。

「へー、東雲さんもゲームするんや。何のゲームッスか？」

和は興味のあるなしがはっきりした性格で、円のことはなんでも知りたがる。

円は和に向けてささやくような声でそう言った。

「ラブリーアイランド！？」

和は円を見上げて、ゲームの名前をオウム返しにした。

「東雲さん、ラブリーアイランドしよんスか！？」

和は目を点にしてもう一度言った。

「ほんなに意外か？」

円はスマホを手にしたまま、苦笑いした。

ラブリーアイランドとは女性を中心に人気の箱庭系のゲームで、円のような中年男性が好んでプレイするゲームとは言い難かった。

「も、もしかして、女に誘われてしようとか？」

和に言われて、円はワハハと声を出して笑った。

円はよく笑う。楽しいときは、大きな声を出して笑う。

「ほんなわけないやん。神田橋さんこそ、ラブリーアイランドしよんちゃうん？」

円が意地悪そうに笑った。

「俺みたいな女が、ラブリーアイランドしよったらおかしいっていうんでしょ」

和はそっぽを向いて不満げな顔をした。

ラブリーアイランドはかなりガーリーなゲームで、和はかなり男勝りな性格だった。

「神田橋さん、はようQRコード読み取ってだ」

円は和の言葉をスルーして、フレンド登録用のQRコードを出してスタンバっていた。

「俺の話聞いてへんし」

呆れたように言いながら、和は胸ポケットからスマホを出すとアプリを起動してQRコードを読み取った。

「神田橋さんの島めっちゃきれいやなぁ。アバターもかわいいし」

ラブリーアイランドでは自分の島をデコレーションしたり、アバターを着替えたり、ラブリーと呼ばれるペットのような生き物を育てることができる。

デコレーションや衣装はガチャで手に入るが、和はそれなりに金をかけているようだった。

「ラブリーに僕の名前を付けてくれとんやね」

円に嬉しそうにそう言われて、和は湯気が出そうなくらい顔を赤くした。

「すんませんでした！」

いたたまれなくなった和が、円に頭を下げた。

「ええよぉ、僕やってラブリーに神田橋さんの名前付けとうし、お互い様やん」

円の低く甘ったるい声を聞いて、円は自分の島に遊びに来た円のアバターの隣にいるラブリーに目を移した。

和。

ラブリーの詳細を開くと、円が設定した紹介文があった。

世界で一番かわいい女の子。

「ほな僕は仕事に戻るけん」

円はスマホを胸ポケットに戻すと、マグカップを持って給湯室を後にした。

和はしばらくまともに息ができなかった。スマホを握った手は小刻みに震えていた。

「まっ、円は世界で一番かっこいい男、やけん……！」

和は小声でそう言うと、嬉しそうに笑いながら廊下を歩いていった。