ニュートンと錬金術
アイザック・ニュートンが錬金術に熱心だったことは、20世紀後半になって彼の膨大な未公開ノートから明らかになりました。以下に、ニュートンが錬金術で何をやっていたかの概要を説明します。 ニュートンの錬金術研究の概要
ニュートンは当時ヨーロッパに流通していたラテン語や英語の錬金術文献を集め、熱心に写本や解読を行っていました。特に、暗号的で象徴に満ちた錬金術のテキスト（たとえばジョージ・リプリーやパラケルススなど）を研究していました。
2. 賢者の石（philosopher’s stone）の研究 ニュートンも他の錬金術師と同様、「賢者の石」を作ることに関心を持っていました。これは鉛などの卑金属を金や銀に変えるとされる伝説的な物質ですが、実際には物質変換より「完全なる物質」「普遍的溶媒（アルカヘスト）」などの探求でもありました。
3. 実験・レシピの検証
ニュートンは様々な化学実験を自分で行い、鉱石や金属、硫黄、塩、酸などを混合・加熱し、テキストに記されたレシピを実際に検証していました。彼のノートには、実験記録や材料の配合、加熱の手順などが詳細に記録されています。
4. 化学反応と物質の本質の探求
錬金術を通じて、ニュートンは「物質とは何か」「変化や反応の本質は何か」といった哲学的・化学的な問いにも取り組んでいました。この過程で、後の「元素」や「原子論」的な発想への関心も垣間見られます。
5. 精神的・神秘主義的側面
錬金術は単なる化学実験ではなく、宇宙の真理や神の意志を探る「神秘思想」や「霊的修行」としての側面も強く、ニュートンはこのスピリチュアルな意義にも興味を持っていました。
public.icon