058.朝日を浴びる

中学3年→5年後大学生

「僕、待たない方がいい？」

「……佐野と相羽のこと？」

「そもそも別に無理して待たなくて良い」

「いや待ってるんじゃないし。宿題と予習やって本読んでるだけだから。ついでに雪拾って母さんの晩御飯のとこまで連れてってるだけ」

「同じ家入ってるとこ見られたら面倒そう」

「でもいいよ。部活帰りの奴らの波からちょっと遅れるし。なんだかんだ小学生から一緒のやつは俺のことお前の保護者だと思ってるし。むかつくけど」

「保護者？　ああ、まあそうかー」

「納得すんな」

「告られたら絶対教えろよ。そのとき俺が何も知らないでお前と喋ってたらそれが一番めんどい」

「それ断っても？」

「なんなら断ったときのがやばいだろ」

「伝わんないもんだなぁ」

「……まあな」

「雪の苦労を身に沁みて感じる」

「だろ？」

「雪も僕に言えよ」

「ないと思うけど」

「僕もそう思うけど、そう思い込んで判断を誤ったときが一番怖い」

「お前、告られたらオッケーすんの？」

「しないよ」

「え、即答」

「しないしない。だって、こんなヘボ体に付き合わせるのはちょっとね」

「お前……」

「病気に付き合うのって大変なんだけどさ、最近思うんだよ。周りの人のほうが大変だって。僕は大変さを振りかざして周りの人を傷つけていないかって」

「だから雪も」

「おい」

「……ごめんって」

「しょうもないこと考えて。熱？」

「ないよ多分。というか僕が入院中懸命に考えたことをしょうもないこと呼ばわりしないでよ」

「……あんまり自分に当たるなよ」

「お前、昔は泣いてばっかだったのに、高学年ぐらい超えてから全然だよな」

「なんで急に子供の頃の恥ずかしい思い出掘り起こしてくんの」

「小学生のときも一人で静かに泣いてたし、今は泣かねえし、病気けっこう重いのに本人がいい子で全然手がかからないって評判だよ」

「さっきのお前の話、俺だって大変さを振りかざして周りに気ぃ遣わせてるし……お互い様だよ」

「そんなことないのにさー」

「楽に生きろ。いっつもお前が言うことだろ」

……

「みたいなことあったよね」

「あったんだ。初耳ですが」

「中学生の俺たち、暗かったよな」

「雪だけでは？」

「じゃあ俺」

「でも僕もだいぶ悲観的だった」

「そうね」