仮死
株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版
外見上，呼吸や心臓がとまっているように見えるが，実際は生きていて，ふたたび生き返る可能性のある状態。主として外観上の所見や状態にもとづき名づけられたもので，必ずしも厳密な医学的基準による名称ではない。したがって，呼吸や循環の機能が極度に低下していて，通常の方法では確認が困難な場合を指すことが多い。水におぼれた場合や寒さにさらされた場合，あるいは感電の場合などにおこる。分娩の過程で呼吸障害がおこり，新生児がこの状態で生まれてくる場合を新生児仮死という。いずれにせよ，生命に危険がさし迫った状態であり，ただちに人工呼吸や心臓マッサージ，その他の救急処置を行わないと死に至ることが多い。このような状態から回復して，呼吸運動や心臓の拍動が認められるようになることを蘇生という。古くは，この仮死の状態を真の死亡と間違えて，いわゆる〈早まり埋葬〉の原因となったこともある。現行法で，火葬や埋葬が死後24時間以上経過することを原則としている理由の一つも，このような事態を避け，慎重を期するためとされる。