単数系，複数系，定冠詞，無冠詞の使い分け

2025/10/28 21:18tomiokario.icon

本ページの内容はLLMにより生成されたものであり，著者が内容を理解して公開しているものではありません．

追加調査を行いながら内容を更新していく予定です．

概要

英語では、DNN のような技術名を使う際、単数・複数・冠詞（a / the / 無冠詞）の選び方によって、話し手がその対象を「種類として語っているのか」「実体として扱っているのか」「特定のものとして指しているのか」が明確に区別されます。

table:形とその意味

a/an 種類・概念を導入するとき、またはその任意の一例を代表として述べるとき

複数形複数の事例・個体・バリエーションを指す、あるいは種全体を一般化して述べるとき

the 文脈上特定されたある個体・事例を述べるとき

無冠詞概念全体・研究領域・不可算的技術体系を包括的に述べるとき

1. 単数系：種類・概念を導入するとき、任意の一例を代表として述べるとき

“a” は種類の導入と同時に、その種類を代表する個体を仮定して一般化する機能を持っています。

技術の文脈では、「An ONN implements deep neural network computations optically.」のように用いると、「ONN というアーキテクチャの型全体」あるいは「その代表的な一例」が光学的に演算を行うという意味になります。

種類の導入

"a"は、あるものを「ひとつの例」として取り上げ、その例を通して種類全体や典型的な性質を語るときに使います。

たとえば “A cat is a mammal.” という文は、特定の猫を指しているのではなく、「猫という動物の代表的一匹」を仮想的に想定し、その種全体の性質を述べています。

任意の一例

ただし、“a” の意味は単に「種類導入」に限られません。

英語では “a” は「どれでもよい任意の一例（any one）」を表すこともあります。

たとえば “A DNN can be trained to classify images.” は、「DNNというもの一般の性質」を述べており、どのDNNを取っても成立する普遍的な記述です。

2. 複数形：複数の事例・個体・バリエーションを述べるとき

複数形は、種類全体ではなく、実際に存在する複数の個体やバリエーションを話題にするときに使います。

たとえば “Cats are mammals.” は、文法的には複数形ですが、「猫という動物たちは哺乳類に分類される」という一般的な事実を述べています。

このように、複数形は具体的な集合を指すと同時に、種全体を一般化する表現にも使われます。

技術文では、「Several ONNs have been proposed for image classification.」という文が典型例です。

これは、「いくつかの研究で異なる ONN 実装が提案された」という意味であり、「ONN という概念」そのものではなく、「複数の具体的な設計・実装・バリエーション群」を指しています。

複数形はこのように、実体の集合を示す場合と、複数の設計方針や手法の多様性を強調する場合の両方に用いられます。

3. 定冠詞：文脈上で特定された対象を指すとき

定冠詞 the は、話し手と聞き手が共有している特定の対象を指すときに使います。

たとえば “The cat is sleeping.” は、一般的な猫ではなく、「その猫（たとえば先ほど話題に出た猫）」を指しています。猫という種ではなく、特定の一匹が焦点になります。

技術文では、「The ONN used in this study consists of five diffractive layers.」のように使うと、「この研究で使用した特定の ONN」を意味します。導入時に “An ONN” として説明したものが、その後 “The ONN” と呼ばれるようになるのは、文脈上でそれが特定の対象として共有されたことを示しています。

4. 無冠詞：概念全体・技術体系・不可算的領域を指すとき

冠詞をつけない形は、個体や種類ではなく、「概念・技術領域・不可算的な体系」全体を包括的に指すときに使われます。

たとえば “Artificial intelligence is transforming many industries.” という文では、“artificial intelligence” は特定のシステムや一つの手法ではなく、「AI という研究分野・技術領域全体」を指しています。

このように、無冠詞の名詞（多くは不可算名詞）は、個別の存在ではなく、知識体系・技術領域・活動分野などを抽象的に表します。

技術文でも、「ONN enables large-scale optical computing.」のように冠詞をつけないことで、「ONN 技術」「ONN 研究領域」といった包括的な概念を示します。

ここでの “ONN” は、特定の装置や一例ではなく、「ONN という技術体系」あるいは「研究分野」としての ONN を指しています。

したがって、無冠詞は「分野全体」「技術体系」「不可算的集合」「包括的概念」を表すときに最も自然な形です。

まとめ

このように見ると、英語の冠詞や数の違いは、話し手がどのスケールで世界を捉えているかを示す表現手段だとわかります。

「A cat is a mammal.」が「猫という種」を語っているのと同じ構造で、「An ONN implements...」は「ONN というアーキテクチャの型」を語っています。

冠詞の選び方は、文法の問題というよりも、研究者がどのレベルで対象を見ているかを言葉によって明示する方法なのです。