大乗仏教

紀元前後に伝統仏教に対する革新運動の中からおこった新仏教

みずからの立場をマハーヤーナ（大きな乗り物の意）と称し、利他主義の立場からいっさいみな成仏 (じようぶつ) すると説き、既成教団を小乗とさげすんで呼んだ。

南伝仏教に対して北伝仏教とも呼ばれ、中央アジア・中国・朝鮮・日本・チベット・モンゴルなどに広がった。