還元主義

日本で比較的定着している定義では

考察・研究している対象の中に階層構造を見つけ出し、上位階層において成立する基本法則や基本概念が、「いつでも必ずそれより一つ下位の法則と概念で書き換えが可能」としてしまう考え方のこと。

複雑な物事でも、それを構成する要素に分解し、それらの個別（一部）の要素だけを理解すれば、元の複雑な物事全体の性質や振る舞いもすべて理解できるはずだ、と想定する考え方

スタンフォード哲学事典

存在論的還元主義

生命体は分子とその相互作用から成るぜ

方法論的還元主義

科学は最下層の要素を調べることによって解明していけるぜ

認識論的還元主義

ある概念にはnの下位概念がある（下位概念によって説明できる）はずだ

工学的に言えば要素還元論は、抽象化（詳細の隠蔽）でありモジュール性です。