ネットワークインタフェース

カーネルを中心に考えると、ソケットAPI はユーザプロセス側のインタフェースである。これに対して、ネットワークインタフェースは、ハードウェア（ネットワークデバイス）側のインタフェースと言える。

* ユーザプロセスからソケット API を通して送り出されたデータ（外向き）は、ヘッダを付加されながら順々にプロトコルスタックを降りていき、最終的にネットワークインタフェースを通してネットワークデバイスに渡される。

* ネットワークからデータを受信すると（内向き）、カーネルはネットワークデバイスからの割り込みを処理する。受信したデータは、ネットワークインタフェースを経由してキューに入れられる。各階層においてパケットヘッダの解析が行われ、最終的にはユーザプロセスの保持するファイル記述子から読み込み可能となる。