従来の言語観
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これらの言語観の具体例について説明します。
1. **言語を共時的で静的な存在として見る言語観**
この言語観は、言語を一定の時点での規則や構造の集まりとして捉える考え方です。言語学でいう「共時的(synchronic)」分析がこれに該当します。この視点では、言語は変化しない静的なシステムとして扱われ、特定の時点での言語の形態や文法規則に焦点を当てます。フェルディナン・ド・ソシュールの言語学がこの視点を代表しており、言語を一種の符号システムとして、その内部の関係性に着目して分析します。
2. **動的ではあるが個体の環境適応と切り離して考える言語観**
この視点は、言語の進化や変化を認めつつも、その変化を個々の話者の社会的・環境的コンテクストから独立して考えるものです。言語学でいう「通時的(diachronic)」分析が近いですが、ここでは言語の変遷自体を独立した現象として扱い、個体の環境適応や社会的相互作用とは別のものとして考察します。歴史言語学がこのアプローチを取ることが多く、言語変化のパターンや規則性を探りますが、その変化を個々の話者の具体的な生活環境や社会的相互作用から切り離して考える傾向があります。
3. **言語を他の認知機能と分離して議論する領域固有的な言語観**
認知言語学や心理言語学の一部に見られる言語観で、言語能力を人間の認知の中で特別なモジュールとして扱い、他の認知プロセス(例えば視覚認知、音楽の理解、一般的な問題解決能力など)とは独立したものとして研究します。ノーム・チョムスキーの生成文法理論は、この言語観の典型例です。
チョムスキーは言語能力を固有の言語学習装置(Language Acquisition Device, LAD)に由来するものと見なし、この装置が人間にのみ固有で、他の認知プロセスとは異なる種類の処理を行うと主張します。