古典的な哲学では、理性は「自然の光」と呼ばれ、啓示からくる「超自然の光」と対比して使われる。真の認識とは、「直観」の対象となったり、「明証性」に基づいていたり、あるいは観念の観想に向けられた「知解可能な視覚」だったりする。反対に無知とは、盲目と反啓蒙主義の治める闇の帝国である。この意味では、プラトンが『国家』の第七巻で語る有名な洞窟の比喩は、意見とその矛盾から発して真の認識に至るまでの道のりが一から十まで視覚の観点から描かれているゆえに、その一例にあたる