生活史
生物個体が出生してから死亡するまでの過程。
生物は発育段階ごとに、環境的・形態的・生理的変化と密接に関連して変化する生息場所、すみ方や活動型などの行動、栄養の種類や摂食法、繁殖の仕方、外敵などの特有の生活様式をもつが、その全系列をさしている。
生活史は個別に各個体が送るものであるが、1個の個体についての全生活史を追跡することは一般に困難であり、通常、同じ個体群に属する複数の個体について比較総合して個体群特有の生活史を描き、さらにいくつかの個体群の生活史を比較総合して種特有の生活史を描き出す。さまざまな自然環境下での個体群ごとの生活史の違いや異種間での生活史の違いを比較し、とりわけ繁殖や生存に関する量的性質（増殖力、繁殖回数、寿命など）を比較することによって、生活史の進化を探る試みも行われている。
生活史を、次世代を生ずる生殖細胞を中心として環状に簡略化して表現したものを生活環という。多くの植物では、核相が複相（2n相）で胞子を形成する胞子体の生活である無性世代と、核相が単相（n相）で配偶子を形成する配偶体の生活である有性世代とが、交互に繰り返される世代交代が認められ、核相交代と一致している。 多くの動物では、植物の無性世代に相当する複相世代（2n世代）が生活環の主体であり、しかも有性的である。植物の害虫であるアブラムシ類では季節的に異なる型の生活史をもち、単性胎生世代（春から夏）と両性世代（秋）とが交代する。このような様相は周年生活環といい、一般の生活環とは区別している。 なお、生活史や生活環を単に生物の一生やその長さという意味で一般的に用いられることも多い。