楔形文字
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ウルク文化期（紀元前3200年）にシュメール人によって絵文字としての性格が強いウルク古拙文字が発明された 長期間繰り返し使われるうちに、次第に単純化・抽象化されて、青銅器時代初頭（紀元前2500年）には約1,000文字のシュメール文字になり、 青銅器時代末期（紀元前2000年）には約400文字（ヒッタイト語楔形文字）から約200文字（アッカド語楔形文字（英語版））になった
最初期の象形文字は、粘土板の上に縦の枠を設け、ペン、すなわちアシで作り先を尖らせた尖筆で書かれた。やがて文字は横書きになり、また先を楔形にした尖筆を粘土板に押し当てて書くようになった。