シリコンバレーに引力があるわけ

Background

1. 2019/12 - 2020/02

自分は2019/12に初めてシリコンバレーを訪れた。そのとき、Couch Surringを通じて20人超の外国人の家に泊めてもらいながらUC Berkeley/Stanford/Facebook/Google/Appleツアーをして、実際にそこにいる学生やエンジニアの話を聞いた。特にプログラムで行ったわけでもなく、ESTAの3ヶ月間の期間旅行という形で行った。

学生は勉強熱心で何より自由に溢れた国だと感じた。学生とはまず「何の研究してるの？何に興味あるの？」という会話から始まり、お互い大学で何をしてて、将来何を成し遂げたいのか話し合う。こんな熱量高い会話は日本ではまず生まれない。

早稲田なんて特に「何のバイトしてる？サークル入ってる？彼女いる？」みたいな会話ばかりで辟易してたから、その違いに感動した。

そしてFacebook5万人やGoogle6万人の社員がそこにいる。だから街のそこら中にひとりはGAFAの社員の方がいた。

またソフトウェアエンジニアを志す学生にとってもこれらの企業に入社することはそれほど珍しくなくスタンダードになっていることに驚いた。世界が身近にある環境なんだと、思った。

これも日本との差だと思った。日本にいると、門が狭いし、「Googleのエンジニアです」が超特別視される傾向にある。言語のせいも相まって、多くの人は自己防衛的にグローバルとの壁作ってると思う。

そしてComputer Scienceという学問が超メジャーなのがすごかった。Stanfordの70%はCSの専攻だった。

Facebookの人などもとても優しく、僕のステータスをそこまで重視しない(重視してたらそもそも会ってくれなかったと思う)。それよりも魂を見るというか、「お前を突き動かす根源は何なんだ？」というのをベースに、やりたいことに対して優しく手ほどきしてくれる。

UC Berkeleyの人たちにはおすすめのVISAやここでの起業してみての実感などの体験談を教えてくれた

2. 2022/04

2022/04に再度シリコンバレーを訪れた。次は起業家として、既に4つプロダクトローンチし、国内で資金調達もしていた。4つめのプロダクトをピボットして、自分は技術者だからクリプトの最先端で勝負したいと思い、また国内から世界を目指すのはいい仮説じゃないと思い、グローバルで戦いたかった。現地の肌感を掴みに行くためにいき、そこではとにかくミートアップに参加したりいろんな人にアポとって会いに行った。dYdXやOpenSeaやSolanaまわりのDeFiプロジェクトの人たちに会った。(自分のクリプト前提知識なさすぎて、深い議論できず機会損失あったと反省した)

起業家として行くと、ここは本当に異様な街であることに気付いた。

300万人いるベイエリアの人口のうちGAFA社員が1%近く、テックワーカーは20%を占めている

年間スタートアップへの投資額は$60bドルで、それだけで世界の10%を占めている(日本全体は$6bでケタが違う)

「こういう課題があるからこうやって解決したい」よりも「こうなったら世界はこうなる」という話し方

キャリア再現性の高さにショックを受けた

シリーズA起業家で、特にa16zなどからも調達してる人は、だいたいGoogleエンジニア出身だった

そしてa16zのリサーチャーもだいたいアイビー出身だし、exitしていった起業家もだいたいそう

ここでTech Houseに初めてお邪魔した。Shugoと近くのcafeでランチの約束をし、色々話した。Shugoのネットワーク力の高さと、行動の鋭さにはショック受けて、同年代で初めてここまで尊敬し、負けたくないと思える人に出会った。そこでKazさんもいて、少し挨拶した。その後Tech Houseに少しだけお邪魔した。かじもなさんといなかずさんとかいた。小川ふーた君は寝てた。

3. 2023/02 - 2023/04

2月にETHDenverのイベントに行くきっかけがあり、それなら3月中はSF滞在したいと思い訪問した。ちょうどPENTAのseed資金調達もあり、ここで投資家ネットワーキングするのもよかった。また、発明をするために、Ph.D.に入りたいと思い、StanfordのDavid(Distributed Systemsの担当)という教授にこのタイミング会いたかった。この数ヶ月前から「シリコンバレーの時代は終わりつつある」という記事や文章を見かけた。その真偽も確かめたかった。

ミートアップいくつか参加したり、Stanfordやバークレーの教授や学生に会っていた。

中でも、ここで松尾教授に会えたのはターニングポイントになりそうだと感じた。