名字
（日本での）名字は、元々、「名字（なあざな）」と呼ばれ、中国から日本に入ってきた「字（あざな）」の一種であったと思われる。公卿などは早くから邸宅のある地名を称号としていたが、これが公家・武家における名字として発展していった。近世以降、「苗字」と書くようになったが、戦後は当用漢字で「苗」の読みに「ミョウ」が加えられなかったため再び「名字」と書くのが一般になった。
「名字」と「姓」又は「氏」はかつて別ものであった。例えば、清和源氏新田氏流を自称した徳川家康の場合は、「徳川次郎三郎源朝臣家康」あるいは「源朝臣徳川次郎三郎家康」となり、「徳川」が名字（苗字）、「次郎三郎」が通称、「源」が氏（「姓」、本姓とも呼ばれる）、「朝臣」が姓（かばね）（古代に存在した家の家格）、「家康」が諱（いみな、つまり本名）ないし実名（じつみょう）になる。 >やっぱり関西特有か知らんけど、九州に由来する苗字ってけっこう多いのよね。 出稼ぎで出てきた人たちが苗字を運んで来たんかな…。