［エッセイ］LOVELY mini

田植えをお手伝いするぞ！

と意気込んで集まったわたしたちは、LOVELY miniのすばらしい仕事っぷりに感嘆の息をもらしていた。

運転のためのガイドがぴょこぴょこと触覚のように飛び出ている。苗を載せた部分が左右に動き、

くるくる回るアームが数本むしってはまっすぐ均等に植えていく。

小回りの利きっぷりは驚異。

そんなLOVELY miniが一往復したところで止まった。

溶接している部分に不具合があったようだ。

LOVELY miniが復帰するまで、わたしたちが手で苗を植えることになった。

LOVELY miniが残したエリアは、わたしたちが横に並ぶとぴったりカバーできるぐらいの幅で、

やいのやいの言いながら植えた。ひとり片道三列。

素人たちが植えた苗はぐねぐねと曲がり、途中で隣の列と合流したりして、なんともフリーハンドだった。

ちょうどわたしたちが仕事を終えたころ、LOVELY miniは修理が終わり、復活した。

おそらく、LOVELY miniは、

みなぎるやる気を持て余しながらぼーっと立ちつくすだけの見学者になりそうだったわたしたちに、

仕事を分けてくれたのだ。

なんて粋なのだろう。Lovely。

※LOVELY miniは田植機の機種名。

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2022/6/7