僕はお父さんなんやけん

円は今までよりもずっと元気になった。

二人分食べないかんと言うてよう食べるようになったし、体力を付けないかんと言うて車椅子で散歩にも行くようになった。

よう笑うて、今までにも増して優しい顔つきになった。

円はインターネットのショッピングサイトを見て回るんが好きやった。

小さな服や靴を見て、あれもええな、これもええなと悩んどった。

円があんまり欲しそうに見よるもんやけん、僕は根負けして、白いロンパースと靴下を買うた。

円は器用なけん、初めてする編み物もすぐにうまくなって、今は小さな帽子を編んどるところやった。

僕はそんな円にあったかいルイボスティーを淹れて、少し休憩せんかと言うた。

「ありがとう」

円は帽子と毛糸をかごにしまうと、お茶を一口飲んで愛おしそうにお腹をなでた。

「僕も触りたい」

僕が言うと、円は笑顔でうなずいた。僕がそっとお腹をなでると、円はくすぐったそうに笑うた。

円はあの夜から毎日お腹を触らせてくれた。僕は何も感じることができんかった。

でも、今日は違った。僕の手のひらは、円のお腹の中で何かが動くのを感じた。

「動いた」

びっくりして思わず声が出た。

円は僕の手に自分の手を重ねて、優しく微笑みながらうなずいた。

ホンマにおった。円と僕の赤ちゃん。

少し緊張しもって僕が言うと、円は何をいまさら、とおかしそうに笑うた。

その日から、赤ちゃんは僕が触るたびに動くようになった。

僕は円が呆れるくらい赤ちゃんをかわいがって、歌を歌ったり、絵本を読んで聞かせたりした。

ベビーベッドに山ほど積んだおもちゃを見て、円は「気が早すぎる」と言うて笑うた。

ほなって、いつでも産まれてこれるようにしといたらんと。僕はお父さんなんやけん。