エアリー菓子の系譜

airy［英］

空気の、空気のような、はかない、空虚な、軽快な、優美な、うきうきした、快活な、うわついた、軽薄な（「weblio英和辞典・和英辞典」より）

エアリーなお菓子が好きだ。エアリーなお菓子とは、内側にvoidを孕んだ軽やかな食感をもたらすお菓子のこと。たとえば、ふくらんだ薄皮の生地のなかに空気の部屋と甘いクリームを内包したシュークリーム。そのお仲間で、舟のような雲のような形状をしたふわふわのエクレア。ひとくちかじるとサクッと音を立ててすぐさま舌の上に溶けてゆく焼きメレンゲ。薄い層の重なりにバターの香りを封じ込めたリーフパイ。

ぎゅっと「実」の詰まったボリューミーなお菓子もいいけれど、エアリー菓子特有の、「実」と同時に空気の層を味わわせる構造に惹かれるものがある。そこには加算／減算をあわせもった妙技が尽くされてる、とでも言うべきだろうか。

「美味しい」という感覚がvolumeとvoidの巧みな掛け合わせによっても生じるのだとしたら、それはある種の芸術作品が成していることに似ているのかもしれない。エアリー菓子は空間性のお菓子である、とひとまずメモしておきたい。

（2024/05/12）