●ちりめんモンスター現る

仕事で疲れて帰ってくると、何を食べる気力もない。

それでも何か食べないと飢え死にしそうだ。

それはまずい。

そういう気持ちを引きずって、一人暮らしのワンルームの冷蔵庫を開けたら、卵が一個と、いつ買ったんだったかも憶えてない、ちりめんじゃこの袋があった。

とりあえず米は炊いてある。昨日からずっと、炊飯ジャーで保温したまんまのやつだ。

そろそろ端っこが乾いてカチカチになりかかった、生温いその白飯を茶碗に入れて、生卵と醤油をかけて、ちりめんじゃこをトッピングして食べることにした。

名付けて、ちりめんじゃこ乗せ卵かけご飯だ。

名付ける必要はなかった。

箸でかきまぜて、黙って一人でごはんを掻き込む。

うまい。ような気がする。よくわからない。とにかく飯は飯だ。

すごくうまい気がして、たぶん自分は腹が減っていたんだなと思った。

あと一口、二口のところまで食べてから、卵まみれの米粒の間に、何かがニョキッと生えてるのに気づいた。

ちりめんモンスターだ。

ちりめんじゃこはイワシの稚魚だが、イワシ以外のやつが、ついでに網にかかってしまい、イワシといっしょに乾燥させられて、ちりめんじゃこに混ざってしまったのが、ちりめんモンスターだ。

エビやカニの幼生や、タイやヒラメ、リュウグウノツカイの幼魚まで見つかることがあるらしい。

この茶碗に入ってたのは何だったんだろうな。

本当はイワシじゃないのに、イワシの中に混ざっちまって、本当は何なのかもわからないじゃないか？

食って大丈夫なのか、これ。そう思いながら、ぺろりと一膳平らげた。

ごちそうさま。

うまいかマズいかもわからないけど、たぶん、まあ、うまかったかな。

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