男子シンクロの歴史

アーティスティックスイミング…とは、1984年のロサンゼルス五輪から正式採用された五輪種目である。

旧称シンクロナイズドスイミング、でASとも略称される。日本水泳連盟は『アーティス』という略称を普及推進している。

五輪で男子選手が参加しないのは、シンクロナイズドスイミング、そして新体操のわずか2競技のみ。

この変則的な実施方法には、選手からも疑問の声が上がっている。

賛成派

井村 雅代・日本代表ヘッドコーチは予言した。

「男性、女性関係ない。それがスポーツのよさ。 1人だけじゃなく、複数が出てくれば、ぱっと増えますよ」

三井梨紗子（Risako Mitsui）も、

「世界水泳の混合デュエットは、本当に新鮮で刺激的でした。女性では難しい技もありますし、男性の力が加われば、演技の質は上がると思います」と述べている。

慎重派

ロシア ナターリア・イシェンコ（Natalia Ishchenko）

「難しい質問ですね。もし混合デュエットが採用されれば、女子デュエットが除外される可能性があるからです」

中国 湯夢妮

「全体の調和という点では、女性限定の方が少し上だと思います。男性と女性は違います。身長でも高低の差があるし、腕の長さや足の長さも違います」と語った。

世界選手権

それでも世界選手権ではミックスッデュエットが正式採用となり、初めての国を代表する男子選手が誕生した。

世界初の各国男子シンクロ代表。どの選手もその国の男子シンクロの第一人者である。

ビル・メイは、ミックスデュエットを正式種目として承認するよう国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）に働きかけてきた。今回の世界選手権からＦＩＮＡがミックスデュエットを正式種目としたのは、まだレベルにばらつきのある男子でも女子と組むことで一定のレベルを保てるという思惑からと見られるが、そこに至るまでには男子選手たちの長年にわたる働きかけがあったのだ。

マリツェフ選手は言う。

「多くのトレーナーたちが公然と言ってきました。サーシャ、君は来るべき場所じゃないとこに来たんだ。男の子が普通はやらないようなことをやるんじゃないと」。そう話す彼の表情は特に変わらなかったが、握りしめた拳に力が入ったように見えた。「何かを変えるときがきた」

2015年の世界選手権から3大会連続出場。

2019年の大会で初の銅メダル。

紛れもなく日本男子シンクロ界の第一人者である。現在は引退。

日本の第一人者は人見知り？

安部篤史は静かで人見知り、話し下手(本人談)である。

ちなみに緊張すると、手と足が一緒に出る歩き方になる。報道陣に指摘されて一言。

「バレましたか」

「やりたいという思いだけで突っ走っていましたが、自分は幼少期からずっとシャイで、震えるくらい人前が苦手だったんです。トゥリトネスのメンバーだけの練習時でさえ、真っ青になって下を向くだけ。これではお客様の前では何もできないな、自分は適性がないんだと思うようになりました」

男子の参加に懐疑的な人々を納得させること

シンクロナイズドスイミングチームを結成した男子高校生たちを描いた大ヒット映画『ウォーターボーイズ』を見て、この競技に取り組み始めたという安部さん。水泳競技の統括団体である国際水泳連盟（FINA）が男子の出場を認めて以降、男子の参加に懐疑的な人々を納得させることが、どれほど重要であるかを痛切に感じるという。

「十何年間働きかけてくださっていた海外のシンクロ男性選手がいたから、こういうことになった。僕はそういう方々に、本当に感謝するしかない」

とにかく競技人口が少ない

2015年、２月に行われた、日本初の男子シ選手の代表選考会の参加人数はなんと５名。

安倍氏は語る。

「なにせシンクロをやっている男子はまだまだ少なくて、国内で世界レベルを目指して競技している人は10人もいないくらいでしょう。一番年上の方で45歳くらい、一番若い子で中学生です。僕は35歳ですが、僕たちの世代だと大人になってから本格的にシンクロを始めたので、技術的にはまだまだ勉強することがたくさんあります。」

更衣室がない

トイレで着替える安倍さん

「男子禁制」に変化　更衣室・合宿…

少しずつ増える競技人口

とにかく競技人口が少ない。しかし、ここ数年(2016~2020)で少しずつ増えてきている。

他の国の状況よりはマシ…との声も。

メディアでの紹介

メディアミックス

実際に存在する中年の危機真っ只中の男性8人によるシンクロチームを描いたコメディ映画

『シンクロ・ダンディーズ！』

映画『シンク・オア・スイム』

は、中年の憂鬱に対する処方箋

『ウォーターボーイズ』

元祖、メディアミックス。妻夫木も、市原隼人も若いですなぁ。

『マーメイドジャパン日記』から、行く末を見守る

保管としてのスクショ