構造主義
structuralism
20世紀半ばにフランスを中心に隆盛した思想的潮流のこと。
人間の文化や社会、思考といったあらゆる事象は、その表面的な現象ではなく、その背後にある目に見えない「構造（structure）」によって規定されているとする立場です。
彼によれば、個々の言葉（パロール）の意味は、それ自体で決まるのではなく、言語という一つの大きなシステム（ラング）の中での、他の言葉との「差異」の関係性によって決まると説明しました。 この「個々の要素ではなく、全体のシステム（構造）が意味を決定する」という考え方が、ソシュール以後、構造主義の基本モデルとなっていきます。
このモデルは、様々な分野に応用されました。
文化人類学
世界中の神話や親族関係は、一見すると多様に見えるが、その深層には「生/死」「自然/文化」といった、人類に共通の二項対立的な思考の「構造」が隠れていることを、世界各地でのフィールドワークから示しました。
精神分析
人間の無意識は、言語のように、つまり一つの「構造」として成り立っていると主張しました。 個人の欲望は、社会の言語や法といった目に見えない「象徴界」の構造によって規定されるとします。 マルクス主義・歴史学
歴史は、偉大な個人の意思によって動くのではなく、その時代の経済構造や、知の枠組み（エピステーメー）といった、個人の意識を超えた「構造」によって決定されると考えました。 構造主義がもたらした最も大きな衝撃は、デカルト以来の近代哲学が前提としてきた「主体的で、自由な人間」という人間観への、根本的な批判でした。 私たちの思考や選択は、私たちが自由に決めているように見えて、実は、私たちが気づかないうちに、言語や社会の「構造」によって、あらかじめ決定されているのではないか？ この問いは、「人間の死」を宣告するものとして、大きな論争を巻き起こしました。
この構造主義のラディカルな人間批判の思想は、のちにポスト構造主義へと受け継がれていくことになります。